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Se
trata de la llamada espectroscopía de Raman que puede
detectar una caries en el momento en que ésta se inicia.
Esto,
afirman los científicos del Instituto Dental del King's
College de Londres, reduciría la necesidad de taladrar
y empastar un diente.
Sin
duda, casi todos tenemos fobia al ruido aterrador de
los taladros dentales.
Y
según los expertos, este aparato es el causante de que
miles de personas dejen de visitar al dentista para
las revisiones rutinarias.
La
caries dental es causada por la infección bacteriana
que destruye los tejidos duros del diente.
Esta
destrucción ocurre debido a la desmineralización que
provocan los ácidos que genera la placa bacteriana que
se adhiere sobre las piezas dentales.
Espectroscopía
La
nueva tecnología, que según afirman los científicos
en la revista Chemistry & Industry (C&I) podría
estar disponible en unos cinco años, está basada en
la espectroscopía de Raman.
Ésta
es una técnica fotónica de alta resolución que en pocos
segundos puede proporcionar información química y estructural
de casi cualquier material o compuesto orgánico o inorgánico.
Este
método se utiliza más comúnmente para distinguir entre
diferentes tipos de sustancias químicas identificando
las "huellas digitales" únicas de cada molécula.
Dientes
sanos
La
caries es producida por la placa que deposita una infección
bacteriana.
Así,
la espectroscopía puede detectar una caries en un diente
de forma sencilla e indolora, afirman los científicos.
"Entre
más pronto se detecte una caries mejor, ya que así se
puede remineralizar la zona sin necesidad de crear una
cavidad ni colocar un empaste", dice la doctora
Frances Downey, quien lleva a cabo la investigación.
El
estudio encontró que los cambios químicos que produce
una caries pueden detectarse analizando la forma como
la luz se distribuye cuando un rayo láser es dirigido
al diente.
Así,
explican los científicos, se pueden identificar los
dientes sanos de los que tienen caries porque la bacteria
hace que la luz se distribuya de forma diferente en
un diente dañado.
Actualmente
las caries se detectan ya sea por medio de la revisión
visual o con el uso de rayos X.
Pero
a menudo, cuando una caries se detecta ya es demasiado
tarde porque el daño ya está hecho y el área dañada
debe perforarse.
Con
la nueva técnica, afirman los científicos, si se detecta
la caries cuando está comenzando, sería posible reparar
el diente con un lavado dental especial o una capa de
flúor.
Y
no habría ya necesidad de sufrir la temida perforación
y el dolor del taladro y la molestia del empaste.
Los
científicos planean ahora llevar a cabo un estudio más
amplio utilizando más muestras dentales y esperan continuar
posteriormente con los ensayos clínicos humanos.
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