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La
mayoría de las caries
dentales comienzan con un orificio
en el esmalte, la capa protectora
que los dientes.
Dientes
El
gen Ctip2 tiene varias funciones,
entre ellas la producción
de esmalte dental.
Y
el esmalte, que es uno de los
materiales más duros
que se encuentran en la naturaleza,
no puede volver a crecer de
forma natural.
Ahora,
sin embargo, científicos
dicen que identificaron el gen
que controla la producción
del esmalte dental.
El
hallazgo, afirma el estudio
publicado en Proceedings of
the National Academy of Sciences
(Actas de la Academia Nacional
de Ciencias de Estados Unidos),
podría algún día
ayudar a reparar los dientes
dañados.
Y
quizás podría
conducir a una nueva forma de
prevención de caries
y a la restauración o
incluso producción de
dientes de reemplazo.
Múltiples
funciones
Otros
equipos de científicos
ya lograron producir las partes
internas de los dientes en animales.
Pero
hasta ahora no se sabía
cómo obtener la capa
de esmalte.
Los
investigadores de la Universidad
Estatal de Oregón identificaron
el gen, llamado Ctip2, cuando
realizaban estudios con ratones
que habían sido reproducidos
sin este gen.
Dentista
Mucha
gente tiene problemas a causa
de la erosión del esmalte,.
Los
investigadores sabían
que el Ctip2, un "factor
de transcripción",
tiene varias funciones, tanto
en la respuesta inmune del organismo
como en el desarrollo de la
piel y el sistema nervioso.
"No
es inusual que un gen tenga
múltiples funciones"
afirmó la doctora Chrissa
Kioussi, quien dirigió
la investigación.
"Pero
antes de esta investigación
no sabíamos que el Ctip2
también regulaba la producción
de esmalte dental", agregó.
Durante
la investigación los
científicos descubrieron
que el Ctip 2 es crucial para
la producción de células
encargadas de la formación
y funcionamiento del esmalte,
llamadas ameloblastos.
"Éste
es el primer factor de transcripción
que se sabe puede controlar
la formación y maduración
de ameloblastos, que son las
células secretoras de
esmalte", explicó
la investigadora.
Según
los científicos, si se
logra controlar este gen con
tecnología de células
madre, la creación de
dientes funcionales podría
ser una posibilidad real en
el futuro.
Dientes
de reemplazo
Además,
este hallazgo podría
también ayudar a encontrar
formas de reforzar el esmalte
existente y reparar los dientes
dañados, reduciendo las
caries y la necesidad de realizar
tapaduras o empastes.
Dientes
El
hallazgo podría ayudar
a encontrar una nueva forma
de prevenir la caries.
Tal
como señaló la
doctora Kioussi "todavía
necesitamos llevar a cabo mucho
trabajo para poder lograr esas
aplicaciones en humanos".
"Pero
seguramente funcionará.
Y será sensacional pues
contaremos con un nuevo enfoque
para la salud dental",
agregó.
El
esmalte dental erosionado -que
a menudo provoca caries- es
un problema grave para mucha
gente.
En
especial para las personas que
fuman, beben alcohol y bebidas
azucaradas y las que usan drogas
ilegales como la metanfetamina.
Tal
como señalan los expertos,
el conocimiento más a
fondo de este gen será
una herramienta muy valiosa
para prevenir muchos problemas
dentales.
"Si
se logra encontrar la forma
de producir ameloblastos que
secreten esmalte, se habrá
encontrado también la
forma de reparar los dientes"
señaló el profesor
Paul Sharpe, experto del Instituto
Dental del King´s College
de Londres.
"El
entendimiento de un gen como
el Ctip2 es muy valioso -agregó.
Y entre más sepamos sobre
él más podremos
utilizar la información
para hacer modelos biológicos
para la reparación de
dientes".
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